11. Tastiera a schermo
12. Applicazioni: Desktop
13. Applicazioni: Ecosistema Microsoft
14. Applicazioni: Produttivit
11:
Tastiera a schermo
Anche se il nostro pc ha un touchscreen resta comunque un computer portatile
con una tastiera tradizionale, insieme a un (buon) touchpad. Chi è interessato a un tablet tuttavia ha in mente un dispositivo che ne è privo. Ed è qui che entra in gioco la tastiera virtuale di Windows 8.
La tastiera a schermo di Windows 8 è grigio scuro, con le lettere in bianco, e usa lo standard QWERTY. Sono disponibili anche l'apostrofo, la virgola, il punto, il punto interrogativo, Backspace, Invio, Caps Lock, barra spaziatrice e tasti di scorrimento destra e sinistra. Gli altri quattro tasti modificano il layout della tastiera stessa.
Nello specifico, il tasto &123 attiva una tastiera con punto interrogativo, parentesi e altro sul lato sinistro. Qui troviamo anche un tasto Tab, che dà accesso a altri simboli. A destra troviamo invece il tastierino numerico, che lascia spazio per Backspace, Invio e i tasti per cambiare layout. Il tastierino numerico invece resta sempre visibile.
Anche il tasto Ctrl cambia la tastiera, e funziona come d'abitudine, cioè in abbinamento ad altri tasti. Con "A" per selezionare tutto, "Z" per annullare, "X" per tagliare e così via.
Il tasto con la faccina sorridente modifica la tastiera e rende disponibile un set di emoticons. I tasti con le frecce in questo caso permettono di cambiare pagina, perché l'elenco di "faccine" è piuttosto corposo: ben quattro pagine.
L'ultimo layout disponibile è a sua volta una tastiera, e selezionandolo cambia il modo in cui i tasti sono distribuiti sullo schermo: Standard, divisa in due o per la scrittura a mano. Gli amanti del modello Dvorak resteranno delusi.
La tastiera divisa in due dovrebbe rendere più facile scrivere con due mani, magari mentre si tiene il tablet. Al centro troviamo il pad numerico, una scelta piuttosto intelligente, così come la barra spaziatrice di vista in due come il resto della tastiera virtuale.
Per chi userà Windows 8 su un tablet quest'ultima funzione è eccellente, e siamo certi che in molti se ne innamoreranno, grazi e alla facilità con cui permette di scrivere con i pollici. Come in altri casi quando si preme un tasto la lettera corrispondente compare appena sopra, per evitare di coprire con il dito ciò che si sta scrivendo ed evitare errori.
Un'altra ottima cosa della tastiera a schermo di Windows 8 è il suono, che è sensibile alla pressione. Come con un pianoforte, il suono sarà più intenso se si preme con più forza. Quindi si può scrivere "piano" per non disturbare chi ci sta vicino, o fare un gran baccano – ma anche disabilitare del tutto il suono dei tasti.
Il sistema per la scrittura a mano non è una verta tastiera. C'è lo spazio per tracciare le lettere, che il sistema riconoscerà, e quello per alcuni tasti specifici come Backspace, Tab, Invio, scorri a destra e sinistra, spazio e &123. Quest'ultimo sostituisce l'area per scrivere a mano con un tastierino con numeri e simboli.
Abbiamo scoperto che scrivere con le dita è molto facile, e il sistema riconosce le lettere molto bene, anche con una calligrafia corsiva non proprio da concorso. Oltre alla scrittura vera e propria ci sono anche alcuni trucchetti per la modifica di ciò che si è scritto.
Per esempio per cancellare una parola basta farci una riga sopra, oppure la si può modificare toccandola: si apre una modalità nella quale ogni lettera si può gestire singolarmente, e si tocca una singola lettera per spostarla o eliminarla. Si può dividere una parola o unirne due che sono separate: nel primo caso basta tracciare una linea verticale nel punto di separazione, e nel secondo caso tracciare una "U" tra le due parole che vanno unite.
La tastiera a schermo "ricorda" il layout usato, così quando la si apre è sempre come la si è lasciata.
La tastiera fisica e le scorciatoie
Anche nel caso della tastiera fisica, in ogni caso, Windows 8 offre molto, grazie a un gran numero di scorciatoie.
Chi usa tastiera e mouse dovrebbe prendersi un po' di tempo per sfruttare al meglio le scorciatoie, e quindi a premere spesso il tasto Windows. Anche chi è abituato a usare il mouse potrebbe scoprire (finalmente) che usando i tasti l'uso del computer diventa molto più veloce ed efficiente. Questo vale ancora di più per chi usa un portatile senza mouse esterno, visto che le mani sono sempre "in zona".
Il tasto Windows da solo si comporta esattamente come in Windows 7, solo che con Windows 8 manda alla Schermata Start, da cui si può digitare direttamente la chiave di ricerca. Se invece si preme quando ci si trova già nella Schermata Start, riporta all'ultima applicazione usata.
In Windows 8 anche il tasto, relativamente poco usato, del menù contestuale serve a rendere tutto più efficiente. Per chi non lo sapesse, si trova a destra della barra spaziatrice, tra Alt Gr e Ctrl, e c'è disegnato sopra un menù a tendina – a volte con il cursore del mouse. Molti forse non l'hanno mai usato, sebbene esista da anni. La sua funzione è la stessa di un click destro, naturalmente.
12:
Le applicazioni fondamentali
Desktop
Chi avrebbe mai pensato che un giorno il desktop di Windows sarebbe stato un'applicazione? È esattamente ciò che accade con Windows 8, e probabilmente la maggior parte delle persone la userà molto spesso – almeno all'inizio.
SkyDrive
SkyDrive è la risposta di Microsoft a Dropbox e ad altri servizi simili. I file che contiene hanno una copia online, a cui si può accedere da una varietà di dispositivi. La sincronia cloud, tra l'altro, è fondamentale nella scommessa di Microsoft, perché necessario affinché gli utenti possano usare facilmente più di un prodotto con Windows 8.
Alcuni potrebbero restare indifferenti di fronte a questa possibilità, ma altri cambiano computer con la stessa frequenza con cui aggiornano lo stato di Facebook – e in questo caso il backup cloud è un tassello imprescindibile
Da questo punto di vista la proposta di Microsoft non è allo stesso livello di Dropbox, che segna una sorta di standard. È una questione di latenza: Dropbox aggiorna un documento nel giro di pochi secondi dopo che lo si è salvato, ed è subito disponibile su ogni altro dispositivo con l'accesso all'account – non si ha letteralmente il tempo di alzarsi dalla sedia, se la connessione è adatta; SkyDrive invece richiede anche molti minuti prima che una modifica sia effettivamente disponibile da un computer all'altro.
Anche il procedimento iniziale è più lento con SkyDrive che con DropBox: abbiamo fatto una prova con 3 GB di dati (non molti), e con DropBox ci è voluto circa un'ora a scaricare tutto su un nuovo PC, mentre SkyDrive ci ha fatto aspettare per una notte intera. L'autore di questo articolo è tornato a Dropbox di corsa, non appena ha finito.
Internet Explorer 10
Internet Explorer 10 è il browser predefinito di Windows 8, pur essendo un software a 32 bit. Come tutte le applicazioni per la nuova interfaccia, anche IE10 va sempre a schermo intero, e quando si attivano le barre di navigazione e di controllo sembra quasi una versione al contrario di quella desktop. La barra degli indirizzi e i controlli di Navigazione sono in basso, mentre in alto ci sono le ultime schede aperte.
Le frecce avanti e indietro sono ai due lati dello schermo, una scelta che ricorda le tastiera divisa in due e che facilita l'uso del browser con un tablet.
I siti web si possono aggiungere alla Schermata Start, così da poterli richiamare velocemente in ogni momento.
Oltre a passare da una scheda all'altra, dalla barra di Navigazione si possono anche chiudere le schede aperte, o aprirne una con la modalità Privata.
I primi test su IE10 lasciano pensare che questo browser abbia delle ottime qualità, ma bisognerà aspettare la prossima comparativa ufficiale per avere una risposta definitiva.
13:
L'ecosistema Microsoft
Nessuna azienda può sperare di sopravvivere oggi senza creare un mercato di software e contenuti multimediali con cui i clienti possano riempire i dispositivi che comprano. Apple, Google e Amazon hanno i propri negozi virtuali, e lo stesso vale per Microsoft – che pure è l'ultima arrivata in questa partita.
Windows Store
Il negozio virtuale permette di cercare e scaricare applicazioni, gratis e a pagamento. Serve anche per gestire gli aggiornamenti delle stesse – che non passano da Windows Update.Bisogna avere un account Microsoft per usare il Windows Store, perché non sarà sufficiente un account locale. Per cercare applicazioni si usa lo Charm Ricerca, una scelta non del tutto ovvia al primo momento. Invece di aprire l'applicazione, infatti, bisogna ricorrere a una funzione di Windows.
Nota: questo comportamento vale in generale: nessuna applicazione ha una ricerca interna (eccetto Bing), ma sfruttano tutte il relativo Charm. Quest'ultimo è sempre impostato per mostrare i risultati specifici dell'applicazione in uso, quindi offre le stesse funzioni di una casella di ricerca dentro al programma. In più offre anche ricerche eseguite sul resto del comptuer e delle applicazioni. Dal punto di vista dell'ergonomia qualcuno potrebbe trovare scomoda questa scelta ma, ancora una volta, è una questione di farci l'abitudine.
Giochi
L'applicazione giochi è Xbox Games, ma nonostante il nome permette anche di comprare giochi per Windows 8. Il download vero e proprio in ogni caso rimanda al Windows Store. Da quest'applicazione si può anche gestire il profilo Xbo
Musica
In questo caso abbiamo Xbox Music, un servizio recentemente arrivato anche in Italia. Lo streaming è gratuito e include pubblicità, che scompare con l'opzione a pagamento. Quest'ultima prevede anche la possibilità di acquisto e download, tanto di singole canzoni quanto di interi album. Quest'applicazione è anche il riproduttore audio predefinito di Windows 8.
Video
Quest'applicazione rimanda a Xbox Video, dove noleggiare o comprare film e show televisivi. È il riproduttore predefinito per i file video.
14:
Applicazioni: Produttività
Camera
Questa è una semplice applicazione che avvia la webcam del PC, per fare fotografie o girare un video. C'è anche un timer per l'autoscatto e controlli elementari per luminosità, contrasto, stabilizzazione, risoluzione e altro.
Agenda
L'applicazione agenda si apre a schermo intero per mostrare appuntamenti e altri impegni. La visualizzazione predefinita è quella mensile, ma ci sono anche quella settimanale e giornaliera.
Mail
Questo è un semplice client di posta elettronica, per mandare e ricevere messaggi da uno o più account – anche se non di Microsoft. In questo caso abbiamo una Live Tile che mostra gli ultimi messaggi ricevuti (mittente e oggetto).
Messaggi
Quest'applicazione è dedicata ai messaggi in tempo reale o chat, ed è compatibile con Windows Live Messenger e Facebook. Diventa una Live Tile solo se si sceglie di usarla in versione grande, e offre notifiche in tempo reale visibili anche con lo schermo bloccato. Quest'applicazione ci è piaciuta, ma Skype è meglio.
Contatti
Quest'applicazione riunisce in contatti nella rubrica dell'account Microsoft con quelli di Twitter, Facebook e altre fonti. A questo proposito è bene fare attenzione alle fonti per l'importazione, perché è facile ritrovarsi con una lista del tutto ingestibile e inutile. Non è una Live Tile, ma di tanto in tanto cambia l'immagine mostrata prendendola da quelle dei vari profili personali.
Foto
Anche in questo caso abbiamo una raccolta d'immagini, prese dal sistema locale, Skydrive, Facebook e altre fonti. L'immagine cambia di continuo, mostrando sempre una fotografia diversa.
Reader
Quest'applicazione è un lettore di file PDF e XPS. Permette di fare ricerche nei documenti e di visualizzare gli stessi in modi diversi.
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